BIM的概念最早是由查克伊士曼博士于1975年提出的，在20世纪70年代末至80年代初，英国也在进行类似BIM的研究与开发工作，当时，欧洲习惯把它被称为“产品信息模型”，而美国通常称之为“建筑产品模型”。
1986年罗伯特，艾什(Robert Aish)发表的一篇论文中，第一次使用“Building Information Modeling”一词，他在这篇论文中描述了今天我们所知的BIM论点和实施的相关技术，井在该论文中应用RUCAPS建筑模型系统分析了一个案例来表达了他的概念。
在2007年美国建筑科学研究院颁布了美国国家BIM标准，其中第一部分中引用了美国建筑行业研究院的研究报告，报告称工程建设行业的无效工作和浪费这些非增值工作几乎高达57%，而制造业的非增值工作只有26%。
美国政府以BIM技术为核心的信息化技术制定了长期的目标，计划到2020年，为建筑行业每年节省成本约2000亿美元。通过节约成本，使项目开发商增加收益，是BIM在工程建设行业发展的原动力。我国处于发展中国家，以房地产为主的基础建设生产值在GDP中占有相当重要的比重，我国的生产效率与发达国家存在不小的差距，如果按照美国建筑科学研究学的资料测算，通过采用新技术提升管理水平，可以节约的建设成本应当是个惊人的数目。工程建设行业资本利用率不高的原因有多个方面，行业整体水平的提高和升级必然需要现金的生产流程和技术应用。
BIM是建筑业的信息化、数字化技术，通过集成项目信息的收集、管理、交换、更新，为工程建设生命周期的不同阶段、不同参与方提供及时，准确的信息，支持不同项目阶段、不同项目参与方之间的信息协同共享，来实现项目在不同阶段的效率和质量的提高，以达到提高生产力节约成本的目的。从本质上说BIM技术是在现代信息技术广泛普及的基础之.上，对社会和经济的各个方面产生深刻的变革，通过提高信息资源的管理和利用水平，大幅度提高了各种社会活动的功能和效率的工程项目管理技术。
